Die SD80MAC (umgangssprachlich als "Middle Mac" bekannt) passt mit seinem 5000PS Motor unter der SD70MAC's mit 4300PS und der SD90MAC. Die EMD SD80's, die von Conrail geliefert wurden, wurden unterschiedlich lackiert, um diese von den anderen Loks zu unterscheiden.

Nach dem Erfolg der SD70MAC im Jahr 1994, EMD führte die SD80MAC ein. Die SD70MAC wurde mit eine der ersten Haupttypen von einmotorigen AC-Antriebsdiesellokomotiven ausgestattet und war die erste Lokomotive mit einem V20-Motor seit der SD45. Die SD80MAC war allgemein sehr erfolgreich, aber seine Wartungskosten waren sehr hoch.