Die SD70M ähnelt sehr der SD70MAC und der SD70I. Der Hauptunterschied liegt darin, dass die SD70M D90TR-Gleichstromfahrmotoren nutzt, während die SD70MAC Wechselstromfahrmotoren verwendet. Diese sind in der Lage, 480 kN an durchgehender Zugkraft zu erzeugen. Ab der Mitte des Jahres 2000 wurde die SD70M mit Trichterkühlern im Stil der SD45 produziert, in denen die größeren, für das Split Cooling benötigten Kühlkerne passten. Beim Split Cooling werden der Kühlkreislauf für den Antriebsmotor und der Kreislauf für die Luftpumpen und Turbolader voneinander getrennt.

Die Produktion der SD70M wurde Ende 2004 mit Beginn der Produktion des Modells SD70M-2 eingestellt (Die Tier II-Bestimmungen der EPA traten am 1. Januar 2005 in Kraft). Es wurden 1646 Exemplare des SD70M-Modells gebaut. Zu den Käufern gehören CSX, New York Susquehanna & Western (NYSW, Teil der EMDX-Bestellung Nr. 946531), Norfolk Southern und Southern Pacific (SP, nun Teil von Union Pacific Railroad). Der Großteil wurde jedoch von Union Pacific erworben.